Магма потухших вулканов может стать источником редкоземельных элементов

Недавнее исследование, проведенное учеными из Австралийского национального университета и Университета китайской академии наук, выявило обширные запасы редкоземельных элементов в магме потухших вулканов по всему миру. Эти элементы, такие как лантан, неодим и тербий, играют ключевую роль в производстве электрических автомобилей, ветряных турбин и других технологий, способствующих переходу на чистые источники энергии. О результатах исследования сообщает CNN.

Хотя редкоземельные элементы называются «редкими», на самом деле их запасы достаточно обширны, но извлечение затруднено из-за низкой концентрации в природе. С ростом спроса на эти материалы страны стремятся найти новые источники, чтобы снизить зависимость от Китая, который контролирует большую часть мировых поставок.

Исследование было вдохновлено открытием огромного месторождения редкоземельных элементов в Кируне, Швеция. Ученые стремились выяснить, почему именно там были найдены эти элементы и существует ли связь с особенностями железосодержащих вулканов. Поскольку действующие вулканы крайне редки, они создали модель магматической камеры в лаборатории, используя синтетическую породу, аналогичную той, что встречается в потухших вулканах. Результаты показали, что железосодержащая магма может быть в 200 раз эффективнее в концентрации редкоземельных элементов по сравнению с обычной вулканической магмой.

Полученные данные указывают на наличие неосвоенных запасов редкоземельных элементов в потухших вулканах США, Чили и Австралии. Многие из этих мест уже разрабатываются для добычи железной руды, что создает возможности для компаний минимизировать экологический ущерб при извлечении этих важных ресурсов.

Тем не менее, добыча редкоземельных элементов сталкивается с серьезными экологическими проблемами, включая использование токсичных химикатов, которые могут загрязнять почву и подземные воды. Права человека также вызывают обеспокоенность, так как в цепочке поставок были зафиксированы случаи нарушений прав, включая детский труд.

Некоторые эксперты призвали к более активной переработке редкоземельных элементов из старых мобильных телефонов и электрических автомобилей, что может значительно снизить необходимость в новой добыче и стать недооцененным резервом ресурсов.