Редчайший «библейский синий» найден на древнеегипетской картине

Канадские ученые обнаружили следы чрезвычайно редкого и ценного красителя на древнеегипетской картине, служившей вотивным даром в храме богини Хатхор. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Heritage, показало, что для создания синего пигмента использовался секрет желез морских моллюсков — так называемый «библейский синий».

Артефакт был найден в начале XX века во время раскопок на территории Дейр-эль-Бахри — части Фиванского некрополя, расположенной на противоположном от Луксора берегу Нила. Канадские археологи, исследовавшие заупокойный храм фараона Ментухотепа II (правил примерно в 2060-2009 годах до н.э.), обнаружили на северном дворе комплекса собрание подношений из святилища богини Хатхор, входившего в храм царицы Хатшепсут (правила около 1479-1458 годов до н.э.).

Среди находок была картина на льняном полотне, изображающая семью, несущую дары богине. Дженнифер Пулен из Канадского института охраны культурного наследия вместе с коллегами применила комплекс современных методов анализа для изучения пигментов, которыми была окрашена бахрома по краям полотна.

Исследователи использовали микрофотографии, газовую хроматографию, совмещенную с масс-спектрометрией, сканирующую электронную микроскопию и энергодисперсионную рентгеновскую спектроскопию для изучения волокон трех цветов: кремового, желтого и синего. Выбор этих цветов, вероятно, имел символическое значение и был связан с богиней Хатхор.

Анализ показал, что кремовые волокна, скорее всего, сохранили естественный цвет льна, желтые были окрашены распространенным в Древнем Египте красителем из сумаха (Rhus sp.). Однако настоящим открытием стал синий пигмент, который, как выяснилось, был получен из секрета желез брюхоногих моллюсков — обрубленных мурексов (Hexaplex trunculus).

Обычно из этих моллюсков изготавливали пурпурную краску — самую дорогую и престижную в древнем мире. Технология ее получения была известна на Крите уже в 1900-1700 годах до н.э. Синий же вариант этого красителя встречается еще реже, чем пурпур. В Ветхом Завете он называется «текелет», отсюда и современное название «библейский синий».

Находка из Дейр-эль-Бахри представляет собой самое раннее крупное и хорошо сохранившееся текстильное изделие, окрашенное этим редчайшим пигментом, что делает ее исключительно ценной для изучения технологий и торговых связей Древнего Египта.